Me atropellaron caminando o en bicicleta en Fort Lauderdale. ¿Quién paga?
Si un carro lo golpeó mientras caminaba o iba en bicicleta en Fort Lauderdale, lo normal es que los primeros gastos médicos los pague el PIP, el seguro de "no culpa" de Florida, aunque usted no fuera dentro de un vehículo, y que el resto se le reclame al seguro del conductor. El PIP cubre hasta $10,000 y sale, en este orden, de su propia póliza si tiene un carro asegurado, de la de un familiar con quien vive, o de la del vehículo que lo atropelló (Fla. Stat. § 627.736(4)(e)).
Además, el conductor tenía obligaciones con usted: debe ceder el paso a quien está en el cruce peatonal (Fla. Stat. § 316.130) y dejar al menos tres pies de distancia al pasar a un ciclista (Fla. Stat. § 316.083). Wolfson & Leon defiende a peatones y ciclistas lesionados desde 1963, y nuestra oficina queda en el centro de Fort Lauderdale, en la zona de Las Olas. Abogados y personal hablan español, la consulta es gratuita y usted no paga honorarios salvo que la firma logre recuperar dinero a su favor.
Los lugares de más riesgo para peatones y ciclistas en Fort Lauderdale
En Broward, muchas de las zonas donde más se camina están pegadas a avenidas anchas y rápidas. En la A1A, frente a Fort Lauderdale Beach, los turistas cruzan entre el hotel y la arena a toda hora, mirando el mar y no el tráfico, mientras otros manejan carros alquilados en el aeropuerto buscando dónde estacionar. En Las Olas Blvd la gente sale de los restaurantes a la acera de noche. La US 1 o Federal Highway, el Broward Blvd y el Sunrise Blvd tienen mucho tráfico frente a paradas de autobús y plazas comerciales. El 17th Street Causeway conecta la playa, el Intracoastal y Port Everglades, y los puentes levadizos sobre el New River y el Intracoastal sueltan el tráfico de golpe cuando bajan. En la temporada de invierno llegan los snowbirds y los turistas, conductores que no conocen las calles.
En el downtown hay un peligro más: las vías del Florida East Coast, por donde los trenes de Brightline cruzan muchas calles. Más abajo explicamos esos casos.
¿Quién paga el hospital si yo no iba en un carro?
La ley de "no culpa" de Florida protege también a quien va a pie o en bicicleta. Primero paga el PIP, luego su seguro médico y después la cobertura de lesiones corporales del conductor. Para saber qué PIP le toca: el suyo si tiene carro asegurado; si no, el de un familiar con quien vive; y si ninguno existe, el del carro que lo golpeó.
El tratamiento tiene que empezar dentro de los 14 días siguientes al accidente para que el PIP pague. Las lesiones graves en Broward suelen atenderse en Broward Health Medical Center, en la S Andrews Ave, o en Memorial Regional Hospital, en Hollywood, ambos centros de trauma de Nivel I; para algo menor, cualquier centro de urgencias sirve para el PIP. Cuando el PIP se agota, el seguro de lesiones del conductor y la cobertura contra conductores sin seguro de su hogar responden por salarios perdidos, tratamiento futuro y, si la lesión es permanente, dolor y sufrimiento.
Crucé a mitad de cuadra, fuera del cruce peatonal. ¿Pierdo el caso?
No. Florida aplica la culpa comparativa (Fla. Stat. § 768.81): si a usted le toca parte de la culpa, lo que recibe se reduce en esa proporción, y solo se pierde todo si su culpa pasa del 50%. Cruzar fuera de la raya no borra los deberes del conductor, que siempre debe tener cuidado para no atropellar a un peatón y tocar la bocina cuando haga falta (Fla. Stat. § 316.130(15)).
En tramos largos de la A1A o de la Federal Highway el semáforo más cercano puede quedar lejos, y la gente cruza donde puede. Un jurado pone eso en la balanza frente a un conductor que iba rápido, mirando el teléfono o sin prestar atención. La frase del reporte policial que dice que usted no estaba en el cruce es la opinión de un agente, no una decisión sobre quién paga.
Si usted anda en bicicleta, estos son sus derechos
Para la ley de Florida, la bicicleta es un vehículo, y quien la maneja tiene los mismos derechos y deberes que cualquier conductor (Fla. Stat. § 316.2065). Eso pesa mucho en las calles de la playa, en Las Olas y en los puentes, donde muchos choferes ven al ciclista como un estorbo.
- Tres pies. El carro que lo pasa debe dejarle por lo menos tres pies de espacio (Fla. Stat. § 316.083(1)).
- La acera. Puede ir por la acera salvo que una ordenanza local lo prohíba, pero ahí los peatones tienen preferencia.
- El casco. Es obligatorio para menores de 16 años. Los adultos no están obligados a usarlo.
- El mismo PIP. El ciclista atropellado usa el PIP en el mismo orden que un peatón.
- Puertas y giros. El conductor que abre la puerta en su camino o dobla a la derecha cortándole el paso es un responsable frecuente. Las paradas de Uber y Lyft en calles concurridas causan muchos de estos golpes; vea nuestra página de accidentes de Uber y Lyft.
¿Y si fue en un cruce del tren en el downtown?
Brightline opera trenes de pasajeros sobre las vías del Florida East Coast que atraviesan el centro de Fort Lauderdale y cruzan muchas calles, y Tri-Rail corre por las vías del oeste. Un accidente en un cruce o cerca de él puede involucrar a un conductor, al operador del tren y a quien responde por las barreras, las señales y el paso peatonal de ese cruce. Brightline es una empresa privada. Tri-Rail y otros operadores públicos son entidades del gobierno, y los reclamos contra ellos siguen las reglas de aviso por escrito que explicamos en las preguntas frecuentes. Estos casos dependen de registros que guarda el operador, así que hay que pedirlos pronto.
El conductor se fue sin parar. ¿Cómo se le encuentra, y quién paga si no aparece?
Irse del lugar de un accidente con heridos es un delito grave en Florida (Fla. Stat. § 316.027). Si puede, llame a la policía desde el sitio: la Policía de Fort Lauderdale dentro de la ciudad, o la Oficina del Sheriff de Broward (BSO) o la policía de su ciudad en el resto del condado. Anote el número de caso.
El video es la mejor forma de dar con el carro. Los hoteles de la playa, las tiendas y restaurantes de Las Olas y los garajes y comercios del downtown casi siempre tienen cámaras, pero graban encima de lo anterior. Wolfson & Leon envía cartas pidiendo que se conserven esas grabaciones y trabaja con el reporte policial para identificar el vehículo. Si el conductor nunca aparece, la cobertura contra conductores sin seguro, la suya o la de un familiar con quien vive, lo trata como un conductor sin seguro y puede pagar el reclamo.
¿Qué puedo cobrar si me atropellaron a pie o en bicicleta?
El PIP cubre los primeros $10,000 de gastos médicos e ingresos perdidos, de su póliza, la de un familiar con quien vive o la del vehículo que lo golpeó (Fla. Stat. § 627.736(4)(e)). Por encima del PIP, el peatón o ciclista puede reclamar gastos médicos, salarios perdidos y, si la lesión es permanente, dolor y sufrimiento, al seguro de lesiones corporales del conductor y a la cobertura contra conductores sin seguro de su hogar. Quien va a pie casi nunca sale de un atropello con heridas leves, y puede que el conductor tenga poco o ningún seguro de lesiones. Encontrar a tiempo cada póliza que pueda aplicar suele ser lo que define cuánto dinero hay de verdad.
Errores que le restan fuerza al reclamo de un peatón o ciclista
- Tomar el reporte policial como la última palabra. Es la nota de un agente, y la culpa comparativa solo reduce lo que usted recibe, salvo que su culpa pase de la mitad.
- Tardar en buscar video. Los hoteles de la playa, los comercios de Las Olas y los garajes del downtown graban encima; los autobuses y los sistemas de tráfico pueden guardarlo aún menos tiempo.
- No ir al médico porque pudo levantarse. La regla de 14 días del PIP también aplica a peatones y ciclistas.
- Hablar pronto con la aseguradora del conductor. Espere a que su abogado tenga el reporte y las fotos del lugar.
- No reportar a la policía, dentro de 24 horas, un accidente en que el conductor huyó. Muchas pólizas de conductor sin seguro exigen ese reporte.
- Arreglar o botar la bicicleta. Los daños muestran el ángulo y la fuerza del golpe. Guárdela tal como quedó, junto con el casco y la ropa.
Datos clave
- El peatón o ciclista que no tiene carro propio queda cubierto por el PIP del vehículo que lo golpeó. Fuente: Fla. Stat. § 627.736(4)(e)
- El conductor debe ceder el paso al peatón en el cruce y tener cuidado para no atropellar a ningún peatón. Fuente: Fla. Stat. § 316.130
- Quien pasa a una bicicleta debe dejarle como mínimo tres pies de distancia. Fuente: Fla. Stat. § 316.083(1)
- En las vías de Florida la bicicleta es un vehículo, y el ciclista tiene los derechos y deberes de un conductor. Fuente: Fla. Stat. § 316.2065
- Abandonar el lugar de un accidente con lesionados es un delito grave. Fuente: Fla. Stat. § 316.027
- Para accidentes desde el 24 de marzo de 2023, la demanda por negligencia debe presentarse dentro de dos años. Fuente: Fla. Stat. § 95.11
Preguntas frecuentes
Estoy de visita y me atropellaron cruzando la A1A. ¿Puedo seguir el caso desde mi casa?
Sí. El accidente ocurrió en Florida, así que aplica la ley de Florida viva usted donde viva. Hágase examinar antes de irse, guarde cada factura y cada informe y tome fotos de sus lesiones. La firma puede llevar gran parte del caso por teléfono y correo electrónico cuando usted ya esté de regreso.
Me golpeó un carro que salía de reversa de un estacionamiento o un garaje. ¿Cambia algo?
Las reglas son las mismas que en la calle: el conductor tiene que fijarse en la gente que va a pie. Los estacionamientos de supermercados, los de centros comerciales como la Galleria at Fort Lauderdale o Sawgrass Mills y los garajes del downtown tienen cámaras, y el dueño del lugar también puede responder si la mala iluminación o el diseño influyeron. Pedimos ese video de inmediato.
Me atropelló un autobús de Broward County Transit o un camión de la ciudad. ¿Puedo reclamar?
Sí, pero con reglas más estrictas. Antes de demandar a una ciudad, al condado, a la junta escolar u otra entidad pública hay que enviar un aviso por escrito a la agencia (Fla. Stat. § 768.28(6)), y la ley pone un tope a lo que se puede cobrar, salvo que la Legislatura apruebe un proyecto de ley de reclamos. En estos casos no conviene esperar.
Atropellaron a mi hijo cerca de la casa o de la escuela. ¿Quién presenta el reclamo?
Lo presenta el padre, la madre o el tutor en nombre del menor. El jurado juzga al niño según lo que es razonable para alguien de su edad, no como a un adulto. Los acuerdos de un menor por encima de ciertos montos necesitan la aprobación de un juez bajo Fla. Stat. § 744.387, y la firma se encarga de ese trámite.
La aseguradora del conductor me llamó al hospital. ¿Qué le digo?
Lo menos posible hasta tener abogado. Si le piden su nombre y teléfono, déselos, pero no describa el accidente ni sus lesiones en una llamada grabada. Lo que uno dice al principio, con dolor o bajo medicamentos, muchas veces se usa después para echarle la culpa.
Qué pasa cuando llama
Contesta alguien de la firma
Puede llamar al (754) 305-0820 de día o de noche. Le atiende una persona del equipo, y puede hablar en español desde el primer minuto. Si llama fuera de horario, anotamos su nombre y su número, y un abogado le devuelve la llamada esa misma mañana.
Una conversación corta sobre el accidente
Le pediremos la fecha y el lugar, si ya lo vio un médico, si la policía hizo un reporte y si alguna aseguradora se comunicó con usted. Suele tomar un cuarto de hora, y no hace falta que busque documentos antes.
Una respuesta clara, aunque no sea la que espera
Si su caso es uno que podemos tomar, le explicamos qué sigue y qué conviene evitar por ahora, como dar declaraciones grabadas. Si no lo es, se lo decimos sin rodeos y le sugerimos a dónde acudir.
Sin pagos por adelantado
Si decide trabajar con nosotros, el honorario es un porcentaje de lo que se recupere y queda por escrito antes de que firme. Si no hay recuperación, no hay honorario. Si no puede venir al centro de Fort Lauderdale, vamos nosotros a su casa o al hospital.
