Se cayó en un condominio, en la piscina de un hotel o en un restaurante cerca de la playa en Fort Lauderdale: cómo probar que el dueño sabía, antes de que borren el video
Para ganar un caso por una caída en un condominio, la piscina de un hotel o un restaurante en Fort Lauderdale, por lo general hay que demostrar que quien controlaba la propiedad sabía del peligro, o que estuvo ahí el tiempo suficiente o se repetía con tanta frecuencia que debió saberlo. Si usted resbaló dentro de un negocio con una bebida derramada o agua que alguien entró de afuera, la ley de Florida lo dice expresamente en Fla. Stat. § 768.0755. La mejor prueba suele ser el video de seguridad, las bitácoras de limpieza y mantenimiento y las quejas anteriores, y mucho de ese video se graba encima en pocas semanas, así que hay que enviar cuanto antes una petición escrita para que lo conserven.
En una caída, lo que decide el caso casi nunca es si el piso estaba mojado. Es si el dueño o quien controlaba el lugar sabía del peligro, o debió saberlo. Y la prueba de eso suele estar en un video que el edificio, el hotel o el restaurante graba encima a las pocas semanas, a menos que alguien le pida por escrito que lo conserve.
Muchas caídas en Fort Lauderdale no ocurren en el pasillo de un supermercado. Ocurren en la terraza de la piscina de un hotel en la A1A, en el piso pulido del lobby de una torre de condominios, en las losas junto a un bar de playa, en el patio de un restaurante de Las Olas después de un aguacero o en la escalera de un alquiler de corto plazo. Los peligros son conocidos: losas mojadas, bebidas derramadas, un escalón gastado, una rampa de garaje oscura, una piedra suelta en el borde de la piscina.
¿Por qué no basta con demostrar que el piso estaba mojado?
Porque en Florida el dueño de una propiedad no responde por todo accidente que pase en ella. Responde por los peligros que conocía o que debió encontrar y arreglar. Para un resbalón con una sustancia derramada o con agua que alguien entró de afuera dentro de un negocio, la ley lo dice en Fla. Stat. § 768.0755: la persona lesionada tiene que probar que el negocio sabía de la sustancia, o que debió saberlo. Eso último se puede demostrar de dos maneras:
- la sustancia estuvo ahí el tiempo suficiente como para que el negocio, actuando con cuidado normal, la notara; o
- el problema se repetía con regularidad, así que el negocio debió preverlo.
Las caídas por otras causas, como una losa rajada, un escalón roto, un pasamanos flojo o poca luz, se deciden bajo las reglas generales de responsabilidad de la propiedad y no bajo § 768.0755. Pero la pregunta sobre qué sabía o debió saber el dueño sigue siendo el centro del caso.
¿Quién responde? Depende de quién controla el lugar
| Dónde se cayó | Quién responde normalmente |
|---|---|
| Pasillo, lobby, piscina, garaje o escalera de un condominio | La asociación del condominio, que en general debe mantener los elementos comunes (Fla. Stat. § 718.113(1)) |
| Terraza de la piscina, lobby o habitación de un hotel | El operador del hotel y, a veces, una empresa de administración o mantenimiento |
| Salón, baño o patio de un restaurante | El restaurante y, a veces, el arrendador por las áreas que él controla |
| Casa o apartamento de alquiler de corto plazo | El dueño o anfitrión y, en un condominio, posiblemente la asociación por las áreas comunes |
| Acera pública o acceso a la playa | Una entidad pública, con aviso escrito obligatorio antes de demandar (Fla. Stat. § 768.28(6)) |
Muchas propiedades cerca de la playa tienen varias capas: un hotel dentro de un edificio de condominios, un restaurante que alquila su local, una piscina que maneja un contratista. Nombrar a la parte correcta al principio importa, porque cada una tiene su propia aseguradora y sus propios registros.
¿Qué prueba que el dueño sabía?
La evidencia casi siempre la tiene la propiedad, no usted:
- El video de seguridad de las horas antes de la caída: cuándo apareció el peligro y si algún empleado pasó por al lado.
- Las bitácoras de limpieza e inspección de la piscina, el lobby, los baños o el patio.
- Las órdenes de trabajo y los registros de mantenimiento, incluidas solicitudes para reparar ese mismo lugar.
- Las quejas y los reportes de incidentes anteriores en la misma área, que pueden mostrar que el problema se repetía.
- Los registros de la asociación del condominio, como actas de la junta o avisos sobre una reparación pendiente.
- Lo que digan los empleados sobre qué vieron y cuándo.
La ventana del video
La mayoría de los sistemas de cámaras comerciales graban encima de lo viejo de forma continua, muchas veces en pocas semanas. Un hotel o un condominio no tiene por qué guardar el video de un día cualquiera. Pero cuando recibe un aviso escrito de un reclamo, se espera que conserve la evidencia relevante, y si la destruye después de eso, una corte puede sancionarlo, incluso diciéndole al jurado que suponga que la evidencia perdida perjudicaba al dueño.
Por eso, lo primero que envía Wolfson & Leon después de una caída es una carta escrita de conservación a la propiedad y a su empresa administradora, con la fecha, la hora y el lugar, pidiendo que se guarden el video, las bitácoras y los reportes de incidentes anteriores.
El día de la caída
- Repórtela antes de irse, en la recepción, con el gerente o en la oficina de administración del condominio, y pida un reporte de incidente por escrito.
- Tome fotos del lugar antes de que lo sequen o lo arreglen, incluido cualquier letrero o la falta de él, la luz y sus zapatos.
- Pida nombres y teléfonos de testigos, también de otros huéspedes que quizás se vayan pronto.
- Reciba atención médica ese mismo día. Broward Health Medical Center y Holy Cross Health están en Fort Lauderdale, y cualquier clínica de urgencias puede documentar la lesión.
- No firme una declaración sobre cómo se cayó, y no acepte un pago que venga con una renuncia antes de conocer sus lesiones.
¿Y si dicen que fue mi culpa?
Cuente con eso, sobre todo cerca de una piscina o de un bar: los zapatos equivocados, un trago en la mano, no mirar por dónde caminaba. Según Fla. Stat. § 768.81(6), su parte de culpa reduce lo que recupera, y solo le impide recuperar si pasa del 50 por ciento. Los registros que describimos arriba son los que responden a ese argumento. El plazo para demandar por una caída ocurrida a partir del 24 de marzo de 2023 es en general de dos años (Fla. Stat. § 95.11), pero el plazo del video llega primero.
Lo que hace Wolfson & Leon en la primera llamada
Le preguntamos dónde se cayó, a quién se lo reportó y si tiene fotos o testigos. Si la caída es reciente, la carta de conservación sale pronto. Luego identificamos quién controla la propiedad, conseguimos el reporte de incidente, el video y los registros de mantenimiento, y reunimos sus expedientes médicos, ya sea que usted viva en Broward o haya regresado a otro estado o país. Puede llevar todo su caso en español.
Nuestra oficina está en 110 SE 6th St #1717, en la zona de Las Olas del centro de Fort Lauderdale, y podemos ir a verlo si usted no puede trasladarse. Llame al (754) 305-0820, a cualquier hora. La primera consulta es gratis, en español o en inglés, y usted no paga honorarios a menos que la firma recupere dinero para usted.
Datos clave
- Quien resbala con una sustancia extraña y pasajera dentro de un negocio debe probar que el negocio sabía de ella o debió saberlo. Fuente: Fla. Stat. § 768.0755
- Que el negocio debió saberlo se puede demostrar por el tiempo que existió la condición o por la frecuencia con que ocurría. Fuente: Fla. Stat. § 768.0755(1)(a)-(b)
- La asociación de un condominio por lo general es responsable de mantener los elementos comunes. Fuente: Fla. Stat. § 718.113(1)
- Una persona que tiene parte de la culpa de su caída puede recuperar, con una reducción según su parte, salvo que esa parte pase del 50 por ciento. Fuente: Fla. Stat. § 768.81(6)
- Una demanda por negligencia por una caída ocurrida a partir del 24 de marzo de 2023 generalmente debe presentarse dentro de dos años. Fuente: Fla. Stat. § 95.11
Preguntas frecuentes
Soy huésped del hotel y no vivo en Florida. ¿Puedo reclamar después de volver a mi casa?
Sí. Una caída en Fort Lauderdale generalmente se maneja bajo la ley de Florida, viva usted donde viva, y Wolfson & Leon puede llevar gran parte del reclamo por teléfono y correo electrónico, en español. Reporte la caída por escrito en la recepción antes de irse y tome fotos del lugar.
La terraza de la piscina siempre está mojada. ¿Eso quiere decir que no puedo quejarme del agua?
No necesariamente. Se espera algo de agua alrededor de una piscina, y la pregunta pasa a ser si la superficie, el drenaje, la luz, los letreros y el mantenimiento eran razonables para un área mojada. Un recubrimiento gastado o resbaloso, una losa rota, la falta de una alfombra o un peligro que otros ya habían reportado pueden dar base a un reclamo.
Me caí en el pasillo de mi propio edificio. ¿Puedo reclamarle a mi asociación de condominio?
Muchas veces sí. Los pasillos, escaleras, piscinas y garajes de un condominio suelen ser elementos comunes que la asociación debe mantener. El reclamo normalmente lo paga el seguro de la asociación.
Me tropecé en una acera de la ciudad camino a un restaurante en Las Olas. ¿Quién responde?
Depende de quién controla ese tramo de acera. Si es la ciudad u otra entidad pública, Florida exige un aviso por escrito a la agencia antes de demandar (Fla. Stat. § 768.28(6)), con sus propios límites y tiempos. Si el área la controla un negocio, aplican las reglas comunes de responsabilidad de la propiedad.
Este artículo ofrece información general sobre la ley de Florida y no constituye asesoría legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente con Wolfson & Leon. Cada caso depende de sus propios hechos, y los resultados de casos anteriores no predicen resultados futuros. Si sufrió una lesión, consulte a un abogado sobre su situación.
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