De visita en Fort Lauderdale y lesionado en un choque con un auto alquilado: qué seguro paga y cómo llevar el caso desde su casa

Usted puede presentar un reclamo por un choque en Florida aunque viva en otro estado o en otro país, y no tiene que quedarse en Florida para hacerlo. Lo que requiere cuidado es el seguro, porque un visitante que manejaba un auto alquilado puede tener cuatro o cinco pólizas en juego, y no siempre está claro cuál paga primero.

Cada invierno Broward se llena. Los visitantes llegan a FLL, recogen un auto alquilado y salen hacia la playa por la A1A, a un hotel cerca de Las Olas, a un crucero en Port Everglades o a un apartamento de temporada en Pompano Beach o Hollywood. Los residentes de temporada que pasan meses aquí manejan por las mismas calles que alguien que llegó esa mañana. Cuando el choque ocurre en plenas vacaciones, la persona lesionada suele estar lejos de su médico, sin saber qué seguro aplica y con un pasaje de regreso para esa misma semana.

¿Qué seguro paga cuando un visitante se lesiona en un auto alquilado?

Depende de las pólizas. Estas son las que revisamos primero:

• Su propia póliza de auto. Muchas pólizas personales extienden alguna cobertura a un auto alquilado. Qué cubre, y si paga gastos médicos, depende de su estado o país y de su póliza.
• La cobertura que compró en el mostrador. Guarde el contrato de alquiler y el recibo. Importa qué opciones aceptó y cuáles rechazó.
• La cobertura propia de la compañía de alquiler. Existe, pero sus condiciones y límites varían, y por lo general no es la fuente principal para pagar sus lesiones.
• El seguro del conductor culpable. En Florida puede ser escaso. Para registrar la mayoría de los autos privados, Florida exige solo PIP y responsabilidad por daños a la propiedad, no cobertura por lesiones corporales (Fla. Stat. § 324.022, § 627.733). Es posible que el conductor que lo chocó no tenga ninguna póliza que pague lesiones.
• Cobertura de conductor sin seguro. Si su póliza la incluye, puede ser la más importante del caso cuando el otro conductor tiene poca o ninguna cobertura.

El PIP de Florida, la cobertura de no culpa que paga primero para la mayoría de los conductores de Florida, está pensado para vehículos y conductores asegurados en Florida. Si algún PIP aplica a un visitante en un auto alquilado depende del alquiler, de las pólizas asociadas y de su propia póliza. Es una de las primeras cosas que aclaramos, y por eso le pedimos todos los documentos.

¿La compañía de alquiler responde porque el auto es suyo?

Por lo general, no solo por eso. Florida tiene una regla antigua que hace responsable al dueño de un vehículo por quien lo maneja con su permiso, pero una ley federal, conocida como la Enmienda Graves, en general protege a las compañías comerciales de alquiler de responder solo por ser dueñas (49 U.S.C. § 30106; vea también Fla. Stat. § 324.021(9)(b)). La compañía sí puede responder por su propia negligencia, por ejemplo si alquiló un auto con un defecto de seguridad conocido. En la mayoría de los choques de visitantes, el reclamo va contra el conductor que causó el choque y contra el seguro que lo respalda a él, o a usted.

Antes de irse de Florida

1. Consiga el número del reporte y el nombre de la agencia. En la I-95 o la I-595 suele ser la Patrulla de Carreteras de Florida; en Fort Lauderdale, la policía de la ciudad; en otras partes de Broward, la Oficina del Sheriff o la policía local. Los reportes se piden en el Florida Crash Portal. Vea nuestro artículo sobre quién hace el reporte en Broward.
2. Vea a un médico aquí. Una sala de emergencias o una clínica de urgencias sirven. Broward Health Medical Center, en Fort Lauderdale, y Memorial Regional Hospital, en Hollywood, son centros de trauma Nivel I. Cuando aplica el PIP, el primer tratamiento debe ser dentro de 14 días (Fla. Stat. § 627.736(1)(a)), y un registro médico hecho antes de subir al avión es difícil de discutir.
3. Guarde los papeles del alquiler: contrato, recibo, la página de opciones de cobertura y cualquier reporte de daños que llenó al devolver el auto.
4. Tome fotos de los autos y del lugar, y de la licencia, la placa y la tarjeta de seguro del otro conductor.
5. Avísele a su propia aseguradora, pero dé solo los datos básicos. No le dé una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor sin hablar antes con un abogado.

¿Se puede llevar un reclamo de Florida desde otro estado o país?

En gran parte, sí. Wolfson & Leon se encarga de buena parte del caso de un visitante por teléfono y correo electrónico: conseguir el reporte, reunir los expedientes de sus médicos, revisar cada póliza y tratar con los ajustadores. Si se presenta una demanda por un choque en Broward, muchas veces se presenta en el Broward County Courthouse, a una cuadra aproximadamente de nuestra oficina. Algunos pasos en la corte pueden requerir su participación, y se los explicamos temprano para que pueda planificar.

El plazo para demandar por un choque ocurrido a partir del 24 de marzo de 2023 es en general de dos años (Fla. Stat. § 95.11). En un caso de no culpa en Florida, el dolor y sufrimiento contra el conductor culpable requiere una lesión permanente u otra lesión que cumpla el umbral de Fla. Stat. § 627.737(2), así que los expedientes médicos de su lugar de origen pesan mucho. Siga su tratamiento, no falte a sus citas y guarde copias.

Lo que hace Wolfson & Leon por visitantes y residentes de temporada

Empezamos haciendo una lista de todas las pólizas que podrían aplicar, aquí y en su lugar de origen, porque en el caso de un visitante esa lista decide casi todo. Luego conseguimos el reporte, los documentos del alquiler y sus expedientes médicos, y lo mantenemos informado por teléfono y correo electrónico, en español o en inglés. Si todavía está en la ciudad y no puede venir, podemos ir a verlo.

Nuestra oficina está en 110 SE 6th St #1717, en la torre 110 Tower del centro de Fort Lauderdale. Llame al (754) 305-0820; contestamos las 24 horas. La primera consulta es gratis, y usted no paga honorarios a menos que la firma recupere dinero para usted.